إنّ الهويّة الفرديّة والجماعيّة وإحساسنا بمن نكون وكيف نتلاءم مع العالم من حولنا يشكّلان جانبًا مهمًّا من تفاعلنا الاجتماعي كبشر، وهي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بإحساسنا بالهدف وبكيفيّة إدراكنا لعلاقاتنا بالآخرين. ففي عمليّة بناء الحضارات، كان هناك عاملٌ بارزٌ ألا وهو قدرة البشر الجليّة على تشكيل هويّات تتجاوز أيّ اختلافات حقيقيّة أو خياليّة. ولكن مع ذلك فإن هؤلاء الّذين طمحوا في اكتساب منفعة على حساب الآخرين، استندوا في أغلب الأحيان إلى الفروقات الحقيقيّة أو الوهميّة كوسيلة لتقسيم البشر وذلك من أجل تحقيق مآربهم وطموحاتهم الشّخصيّة. وعلى مرّ الزّمن، ترسّخت هذه الاختلافات المنبثقة من المصلحة الذّاتيّة وأخذت قالبًا من البُنى النّمطيّة المتعلّقة بالعرق والجنس والجنسيّة. غالبّا ما كانت هذه البُنى النّمطيّة تُستخدم في تعريف البشر وتقسيمهم إلى مجموعات. إن تحديد خصائص اجتماعيّة ومادّيّة معيّنة بهذا المفهوم الضّيق ووضعها في مركز فهمنا لأنفسنا وللآخرين كان له عواقب مدمّرة، سواءً استُخدمت تلك الهويّة كأساس للبحث عن أفضليّة على الآخرين أو ترسّخت ردًا على تجربة التّعصّب والقمع. فجزء من الواقع الاجتماعيّ المجزّأ بشدّة الّذي نجده من حولنا اليوم ما هو إلّا من تبعات هذه البُنى الضّيّقة للهويّة وملحقاتها.